Официальные данные отмечают, что на мировой карте насчитывается более 550 тысяч библиотек, из которых львиную часть составляют библиотеки Европы. На материке насчитывается около 400 тысяч отделений, а на карте США их около 140 тысяч. Самые скромные показатели, как ни странно, у материковой Африки, которая может похвастаться библиотеками в количестве около 12 тысяч. Официально зарегистрированных работников мировых отделений достигает отметки в один миллион сотрудников. Все библиотеки отличаются внешним видом, дизайном, архитектурой, но есть один момент, который их объединяет, а именно молчаливые полки с тысячами печатных, и не только изданий, которые за собой скрывают труды лучших умов мира. Далее на houston1.one.
Далее пойдет речь об одной из сотен тысяч библиотек, в которой можно найти не только произведения мировых писателей, но и информацию об афроамериканском сообществе Хьюстона.
Публичная библиотека Хьюстона
Система библиотек, которая начала свою деятельность в городе еще в далеком 1854 году из Второго Хьюстонского лицея. Сеть обслуживает не только город, но и весь Техас в целом.
Крестным отцом и главным меценатом а также инвестором в истории создания системы библиотек считают Уильяма Марша Райса. Будущий основатель не только сети библиотек, но и Университета Райса раскошелился на 200 тысяч долларов, чтобы в городе и Техасе заложили первые кирпичи Публичной библиотеки Хьюстона.
Героиня нашего рассказа является филиалом системы, хотя официально открылась недавно, но история самого здания тянется далеко не одно десятилетие.
Афроамериканская библиотека
Двухэтажное сооружение для будущей библиотеки было построено более столетия назад, а именно в 1872 году. Историки утверждают, что это здание служило школой для освобожденных людей, которая стала первой в Техасе и была названа в честь офицера Армии Союза Эдгара Грегори. Кстати, земля, на которой базируется библиотека, в свое время была подарена афроамериканцами. Сам же офицер имел особую связь с этой диаспорой, поэтому, скорее всего, из-за этого учебное заведение и получило имя выдающегося военного.
Уже через четыре года школа была официально занесена в перечень государственных школ Хьюстона.
К сожалению, в период до 1900-х годов на территории школы произошел пожар, который полностью разрушил часть здания, но со временем на ее месте выросло новое.
Но на этом печальные страницы в летописи не заканчивались, потому что неурядицы пришли откуда не ждали. Недалеко от школы находилось озеро, нередко становившееся причиной подтоплений территории, что обычно за собой влекло болезни, уносящие жизнь не только учителей, но и учеников. Эти события стали толчком к первым разговорам о закрытии школы, но, несмотря на сложности, после многочисленных дискуссий и вызовов судьбы, учебное заведение продолжило свою деятельность.
В подтверждение темы афроамериканцев, еще с прошлого века, а именно в 70-х годах, в начальных классах обучалось более 800 учеников, из которых около 500 были темнокожими. Другая часть была составлена из латиноамериканцев, азиатов, и наименьший процент учеников имел белую окраску кожи.
Вышеупомянутые намеки на закрытие школы все же увенчались тем, к чему все шло и по ряду причин в 1980 году деятельность школы подошла к концу. Официальная пауза в полноценной жизни как минимум самого сооружения затянулась до 2009 года.
Во время ремонта перед работниками была поставлена задача сделать реставрацию так, чтобы сохранить дизайн здания, максимально приближенный к началу ХХ века.
В декабре 2009 года свою историю в помещении бывшей школы начала библиотека, чья деятельность началась не без помощи горожан. Так, местное население предоставило памятные вещи для библиотеки, которые впоследствии должны были стать элементами экспозиций.
Поэтому, относительно недавно в четвертом районе Хьюстона начала свою деятельность библиотека, которая взяла за вектор историю темнокожего населения города и Техаса в целом.
В помещении к услугам граждан всегда многочисленные галереи, комнаты для записи истории и ряд читальных залов, где все желающие могут узнать больше об афроамериканском населении города, их быт в древности и не только. Точно можно констатировать, что здание библиотеки является одной из туристических составляющих Хьюстона, чья история тянется еще с далекого XIX веке.