Айданелл (Неллі) Брілл Коннелі, яка народилася 24 лютого 1919 року та померла 1 вересня 2006 року була першою леді Техасу та дружиною Джона Коннеллі. Цю надзвичайну жінку знають у світі ще як свідка вбивства президента США Джона Фіцджеральда Кеннеді 22 листопада 1963 року. Неллі Коннеллі дійсно була відомою фігурою в історії Техасу та США, адже її ім’я завжди асоціювалося з бізнесом та політикою. Далі на houston1.one.
Донька Техасу: роки становлення
Найстаршою з п’яти дітей Бріллів, що проживали в Остіні, була дівчина Айданелл, народжена 24 лютого 1919 року у звичайній родині середнього класу. Батько сім’ї був торговцем шкірою, з якої він виготовляв кобури для правоохоронців.
Айданелл відвідувала початкову та середню школу в Остіні. Для її родини навчання та освіта мали велику цінність. З ранніх років дівчина мріяла стати акторкою і вирішила розвивати свою мрію, вступивши до Техаського університету наприкінці 1930-х років. Зрештою вона стала “Улюбленицею університету” та була там досить популярною, але, не так сталося, як гадалося. Після зустрічі зі своїм майбутнім чоловіком та тридцять дев’ятим губернатором Техасу Джоном Коннеллі Айданелл Брілл відмовилася від своїх планів, закохавшись “по вуха”. Через багато років вона розповіла журналістам: “Я впізнала високого, вродливого брюнета, який наближався. Це був він. Я просто знала”.
Життя поруч із владою
Після закінчення університету Джон Коннеллі почав працювати помічником конгресмена Ліндона Джонсона у Вашингтоні й вже в 1940 році Айданелл Брілл офіційно стала Неллі Коннеллі, одружившись із Джоном 21 грудня 1940 року в Першій об’єднаній методистській церкві в Остіні.
З роками політична кар’єра Джона Коннеллі зростала. У 1962 році його було обрано на посаду губернатора штату Техас, після чого він був переобраний на ще два додаткові терміни. В той час його дружина стала першою леді. Вона підтримувала чоловіка та займалася створенням садів біля особняка і збором державного срібла. Також брала активну участь у зборі коштів для Асоціації психічного здоров’я Техасу, Хрестового походу проти раку Американського онкологічного товариства та Різдвяних тюленів Техаської асоціації туберкульозу. Усі вони були пов’язані з політичної ініціативи губернатора.
Пізніше чоловік Неллі Коннеллі керував різними політичними кампаніями Джонсона та обіймав досить високі посади. Сама ж Неллі підіймалася разом із ним на гребені хвиль слави й кожного разу відчувала, як вони розбиваються, коли наставали важкі часи.
У подружжя було четверо дітей: Кетлін, Джон, Шерон і Марк. У 1958 році перша дитина, Кетлін, наклала на себе руки у віці 17 років через шість тижнів як вона несподівано втекла. Така втрата неабияк вплинула на батьків дівчини. Після смерті дитини, вони вкрай рідко згадували про це публічно.
День, що змінив історію
Неллі Коннелі назавжди запам’ятала той день у Далласі. 22 листопада 1963 року вона потрапила в центр уваги. Президент США Джон Ф. Кеннеді приїхав до Техасу, щоб посприяти зміцненню своєї слабкої політичної підтримки там і спробувати залагодити дещо неприязні стосунки між віцепрезидентом Ліндоном Джонсом і сенатором Ральфом Ярбором.
Того ранку сім’я Коннеллі зустрічала сім’ю Кеннеді на президентському лімузині. Неллі Коннеллі в якийсь момент ніби відчувала загрозу і звернулася до президента зі словами: “Пане президенте, ви точно не можете сказати, що Даллас вас не любить”, — і стала останньою, хто розмовляв з ним, бо вже за мить лунали постріли.
Пізніше, коли Неллі давала інтерв’ю, вона згадувала, що тільки встигла побачити, як президент схопився за вражене кулею горло, а далі вона поспішила допомогти своєму чоловіку, закривши рану в його грудях, що і врятувало життя Джона Коннеллі. Жінка назавжди запам’ятала той день у Далласі: “Це була машина, повна жовтих троянд, червоних троянд і крові, і все це було навколо нас”.
Після цього жахливого випадку, залишаючись біля лікарняного ліжка свого чоловіка, Неллі Коннеллі занотувала детально всі події того трагічного дня. І лише через сорок років на основі своїх нотаток вона наважилась видати книгу “З поля любові — наші завершальні години з Джоном Ф. Кеннеді”.
Спадщина в серці Х’юстона
У 1969 році сім’я Коннеллі переїхала до Х’юстона після закінчення терміну перебування на посадах губернатора та першої леді Техасу. Тут Неллі продовжувала свою благодійну діяльність, збираючи кошти для різних організацій та дитячої лікарні. Її фонд збирав мільйони доларів на благодійні справи. Свій значний внесок вона також зробила, коли, бувши членом Техаської історичної комісії, допомогла добудувати парк спокою в Х’юстоні.
Через свою щирість та доброту Неллі Коннеллі в той час відігравала роль сильної, харизматичної жінки, яка робила все для добробуту міста, в якому проживала. Вона весь свій час присвячувала розвитку міста та підтримці благодійних ініціатив, таких як медицина, освіта і культура, збереження історії та соціальна підтримка.
Та вже через два роки сім’я була змушена повернутися до Вашингтона. Це сталося через те, що тодішній президент Річард Ніксон призначив Джона міністром фінансів США.
Сила жіночого голосу
Після повернення до Вашингтона Коннеллі стали ще шанованішими. У 1974 році Неллі відвідала слухання щодо імпічменту Ніксона і взагалі часто відвідувала президента. А вже у 1980 році вона брала безпосередню участь у кампанії свого чоловіка, який вирішив висунути свою кандидатуру на посаду президента країни, але, на жаль, перемогти не вдалось і можливо, це вплинуло на те, що у 1987 році пара оголосила про банкрутство. Низка бізнес-угод міністра фінансів пішла шкереберть, через що борги становили 93 мільйони доларів, а активи — 13 мільйонів доларів. Сімейство пройшло через чотириденний аукціон з продажу своїх особистих речей, щоб виплатити величезні борги.
Останній штрих на полотні життя
У 1988 році Неллі Коннеллі зробила мастектомію після того, як лікарі діагностували в неї рак молочної залози. Після такого неприємного досвіду жінка допомогла заснувати Центр грудей Неллі Б. Коннеллі, а на її честь створили фонд підтримки з дослідження раку. Неллі надалі продовжувала свою благодійну діяльність де тільки могла. Зрештою, її вклад визнали та в 1992 році назвали “Видатним волонтером” у Х’юстоні. Саме там подружжя продовжувало проживати й там залишилась Айданелл після смерті свого чоловіка у 1993 році, який помер від пневмонії.
Сама ж Неллі Брілл Коннеллі померла на самоті уві сні 1 вересня 2006 року, коли їй виповнилося 87 років. Похована на Техаському державному кладовищі в Остіні.
Неллі Коннеллі залишила помітний слід в історії завдяки своєму унікальному досвіду та участі у ключових подіях XX століття. Як дружина губернатора Техасу Джона Коннеллі, вона була свідком одного з найтрагічніших моментів в історії США – вбивства президента Джона Ф. Кеннеді 22 листопада 1963 року. Її присутність у президентському автомобілі в момент трагедії надала її спогадам особливої значущості для дослідників. Окрім цього, Неллі активно підтримувала політичну кар’єру свого чоловіка, виступала в ролі першої леді Техасу та займалася благодійністю, присвячуючи своє життя допомозі іншим. Її мемуари не лише висвітлюють деталі історичних подій, але й розкривають її погляди на роль жінки у суспільстві та політиці. Неллі Коннеллі є прикладом стійкості, жіночої сили та відданості своїй родині та громаді.