В 1946–1949 годах юго-западнее центра Хьюстона построили гостиницу Shamrock. Это была самая большая гостиница, построенная в США в 1940-х, и экстравагантный центр для многих жителей Хьюстона и гостей со всей страны. О 38 лет существования мощного местного символа далее на houston1.one.
Открыл нефтяной магнат
Открыл гостиницу американский нефтяной магнат Гленн МакКарти, прозванный журналистами «Даймонд Гленн» или «Король диких кошек». МакКарти, сын странствующего рабочего нефтепромысла, уже с детства работал на нефтяных заводах и даже покинул колледж, чтобы заняться бизнесом. В возрасте 26 лет стал миллионером. Предприниматель пробурил более 1000 нефтяных и газовых скважин в Техасе и в таких отдаленных местах, как Египет и Боливия.
В собственности магната были не только нефтяные предприятия, но и сеть местных газет, офисные здания, газовая и химическая компании, сталелитейный завод. В 1949 году его состояние оценивалось в 200 миллионов долларов.
Однако самым известным предприятием МакКарти стала гостиница Shamrock, построенная за 21 миллион долларов. Именно она принесла ему национальную славу и вдохновила на создание вымышленного персонажа Джетта Ринка в романе Giant Эдни Фербер 1952 года, который в 1956-м экранизировали.
Грандиозное открытие
Открытие гостиницы в 1949 году ознаменовали масштабным празднованием ко дню Святого Патрика, которое прозвали «величайшей вечеринкой Хьюстона». Собралась толпа из 2000 знаменитостей со всего мира, среди которых техасские нефтяники, например Сид Ричардсон, и голливудские знаменитости, например австралийский киноактер Эррол Флинн. Организация вечеринки обошлась в 1,5 миллиона долларов и транслировалась в прямом эфире национального радио. В общей сложности вечеринку посетило 50 000 человек.
Американский промышленник-предприниматель, новатор американской авиации Говард Гьюз даже предложил МакКарти один из своих самолетов, чтобы он мог доставить голливудских звезд в Хьюстон.
18 этажей, 1100 номеров
18-этажную гостиницу построили из кирпича кремового цвета, отделанного мрамором и известняковыми элементами. Крышу сделали из зеленой черепицы. Гостиница имела собственный 5-этажный гараж на 1000 автомобилей. Территорию украшали обсаженные деревьями тропы, роскошный ландшафтный сад, терраса и огромный бассейн. Располагалось сооружение удаленно от шума и путаницы в центре города.
Гостиница имела как привычные, так и уникальные архитектурные элементы. Вестибюль площадью 1524 м2 спроектировали в стиле ар-деко. Лучшие дизайнеры и мастера города обустроили и украсили просторные номера, роскошные президентские «люксы», общественные столовые на 10 человек, изумрудную комнату с банкетным залом на 1000 человек. Интерьеры комнат были представлены в 63 цветах зеленого.
За тремя основными столовыми, на первом этаже или в подвале, находились кухни, пекарня, холодильные камеры, ледогенератор, прачечная, химчистка и другие объекты обслуживания. Третий этаж вмещал меньшие столовые и кухни вместе с медицинским отделением. На нижних этажах размещались одноместные номера для гостей; на средних – «дублеты» или однокомнатные помещения; на верхних – отдельные квартиры и пентхаусы. Во всех номерах были кондиционеры, телевизоры и радио с возможностью выбора четырех радиостанций, записанной музыки или гостиничных развлечений. В общей сложности насчитывалось 1100 номеров.
В гостинице было несколько ресторанов, баров, лаунжей, здесь проводились светские мероприятия. Вмещало заведение и собственный ночной клуб Emerald Room, а также частный клуб для общения Cork Club.
Самый большой в мире открытый бассейн
Особенность отеля – огромный бассейн, пригодный для катания на водных лыжах. Он отвечал требованиям Олимпийских игр, имел 9 дорожек для плавания и измененную форму веера с закругленными углами. Длина бассейна – 50 м, ширина – 43 м. По некоторым данным, это был самый большой открытый бассейн на планете. Поэтому ожидалось, что он привлечет внимание к Хьюстону как месту проведения региональных и национальных соревнований по плаванию и прыжкам в воду. И это случилось!
В 1949 и 1950 годах бассейн принимал Национальный юниорский олимпийский чемпионат по плаванию и прыжкам в воду. Кроме того, в Shamrock в течение нескольких десятилетий проводились национальные чемпионаты по синхронному плаванию и другие юниорские национальные соревнования. Команды по синхронному плаванию Shamrock Hilton Corkettes получали самые высокие награды за свой дисциплинированный талант и творческую командную работу. А гостиничные команды по плаванию и прыжкам в воду и их соперник Dad’s Club соревновались за победу на государственных и национальных соревнованиях.
Они делили между собой бассейн летом, а зимой были вынуждены искать теплую воду в закрытых бассейнах Хьюстона. Синхронные пловцы, прыгуны в воду, клоуны и танцоры выступали на каждом банкете и коктейльной вечеринке у бассейна отеля, зарабатывая средства для поездок команд на соревнования.
Shamrock пробурила 2 глубокие скважины, чтобы обеспечить 177 000 галлонов воды для бассейна. Вода постоянно рециркулировала, а система фильтров полностью обновлялась каждые 8 часов. Для дайверов обустроили 2 однометровые и 2 трехметровые трамплины, добавили сооружение для прыжков в воду с одной 5-метровой и одной 10-метровой платформой для погружения. Здесь даже проводились выставки водных лыж и моторных лодок.
Местная икона
Shamrock была популярным местом собрания светских людей Хьюстона и даже имел собственное радиошоу под названием Saturdays at the Shamrock, созданное радиосетью ABC. В то время это была единственная национальная радиопрограмма, не выходившая в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе. Шоу снимали в самой гостинице. Выходило оно с 1949 по 1953 год.
Shamrock имела важное значение для сохранения истории и культуры Хьюстона. Здесь провели немало выпускных вечеров, медовых месяцев и других масштабных мероприятий. В ее номерах останавливались известные звезды со всей страны, например, американский актер и певец Фрэнк Синатра или гитарист Пэт О’Брайен.
Продажа и снос
Открытие гостиницы стало вершиной славы МакКарти. В 1952 году, чтобы оплатить долги, предприниматель продал право собственности на гостиницу компании по страхованию жизни. В 1954 году Shamrock выкупила сеть Hilton Hotels Corporation.
Корпорация столкнулась с постоянными проблемами поддержки уровня заполняемости, достаточного для обеспечения прибыльной работы гостиницы. Огромные размеры Shamrock, ее удаленность от делового района в центре города, а также стремительный рост недорогих мотелей поставили Shamrock в невыгодное конкурентное положение.
В 1985 году гостиницу продали Texas Medical Center, который сохранил здание гаража, но в 1987 году снес саму гостиницу, веранду и сады у бассейна. Сменили их наземной автостоянкой. Против сноса состоялась демонстрация в 1986 году, в день Святого Патрика. Тогда на протест вышло 3000 человек, среди которых и сам Гленн МакКарти, однако демонстрация оказалась безуспешной. Впоследствии на месте гостиницы разместился Техасский институт биологических наук и технологий A&M.
Из-за возмущения многих жителей Хьюстона сносом гостиницы город решил создать Архитектурно-историческую комиссию Хьюстона, чтобы ни одно другое весомое историческое здание не испытало той же судьбы, что и Shamrock.