После того как Говард Хьюз унаследовал успешный бизнес своей семьи по производству нефтяных инструментов, он начал инвестировать в фильмы. Хьюстонский миллиардер снискал славу не только благодаря разнообразным предприятиям и кинолентам, но и необычной личности, в частности своей эксцентричности и замкнутости. Подробнее об одном из самых богатых людей своего времени читайте дальше на houston1.one.
Миллионер в 18
Говард Робард Хьюз-младший родился 24 декабря 1905 года в Хьюстоне в семье Аллен Стоун Гано и Говарда Робарда Хьюза-старшего – успешного изобретателя и бизнесмена из Миссури.
Открытие в 1901 году нефти вблизи техасского Бомонта ознаменовало рождение нефтяной промышленности и мотивировало Хьюза-старшего, только что окончившего Гарвард, переехать на восток Техаса и испытать себя в роли дикого животновода.
Разочаровавшись в сложности бурения твердых горных пород, он разработал великолепное долото – вращающийся инструмент для бурения скважин. Изобретение облегчило бурение и произвело революцию в нефтяной промышленности. Это сделало семью Хьюзов очень богатой.
Младший Хьюз с детства проявил талант к инженерии, поэтому поступил в Калифорнийский технологический институт (город Пасадена) и Технологический Университет Райса в Хьюстоне. После смерти матери и отца в начале 1920-х годов Говард оставил обучение и перенял контроль над бизнес-отцом – хьюстонской компанией по производству сверла Hughes Tool Company. 18-летний юноша стал миллионером.
Голливудский продюсер и режиссер
В 1926 году Хьюз переехал в Голливуд, где снимал фильмы, выходившие за пределы бюджета и не подвергавшиеся цензуре. Он продюсировал комедийную мелодраму Two Arabian Knights («Два арабских рыцаря») 1927 года, получившую «Оскар», прежде чем начать в том же году работу над Hell’s Angels («Ангелами ада»). По сюжету двое британских пилотов влюбляются в светскую львицу во время Первой мировой войны. Новаторскими в ленте были воздушные сцены. Для этого приключенческого боевика Хьюз собрал огромный парк старинных самолетов и нанял множество пилотов и механиков. Драма стала кассовым хитом, хоть и не окупила затраты на производство. Hell’s Angels – один из самых дорогих фильмов своего времени.
В 1932 году вышел спродюсированный Хьюзом гангстерский фильм «Лицо со шрамом», вдохновленный жизнью криминального авторитета Аль Капоне. Фильм стал хитом и эталоном для других картин этого жанра. Актер из Львова Пол Муни, сыгравший вымышленного персонажа Тони Камонте, стал главной звездой.
Позже Хьюз продюсировал и режиссировал «Вне закона» – психологический вестерн 1943 года, события которого происходят на Диком Западе. Фильм открыл миру актрису Джейн Расселл – секс-символ 1940-х и начала 1950-х. Продюсер одел актрису в очень провокационную одежду. Он разработал специальный бюстгальтер, чтобы подчеркнуть ее женскую красоту, хотя и его не использовали во время съемки.
После «Вне закона» Хьюз больше не работал режиссером, зато продолжал выполнять функции продюсера. В 1948 году хьюстонец приобрел контрольный пакет акций студии классического Голливуда RKO Pictures, но продал их в 1953 году. В следующем году он выкупил всю компанию, а год спустя продал ее. До 1957-го Хьюз оставался председателем правления этой компании.
Вклад в американскую авиацию
В свободное от кино время Хьюз занимался авиацией. В 1932 году он основал в Калифорнии Hughes Aircraft Company. 12 сентября 1935 года на собственноручно сконструированном самолете Хьюз установил мировой рекорд скорости наземного самолета – 567,23 км/ч. В июле 1938 года самолетом Lockheed 14 Хьюз облетел Землю за рекордные 91 ч 14 мин. Затем он приобрел 78% акций авиакомпании Trans World Airlines.
Во время Второй мировой войны Хьюз сосредоточил внимание на военных самолетах. Его компания заключила несколько контрактов с государством. В 1946 году он управлял самолетом-разведчиком Hughes XF-11 во время испытательного полета и чуть не умер в результате авиааварии.
Хьюз также принимал участие в сговоре ЦРУ о возобновлении затонувшей советской подводной лодки. В марте 1968 года, во время Холодной войны, советская лодка с ядерными баллистическими ракетами случайно затонула в Тихом океане. Советские власти не нашли субмарины, зато это смогли сделать США неподалеку от Гавайев.
Переезд в Лас-Вегас
В 1950 году интроверт Хьюз полностью уединился. Через три года он открыл Медицинский институт имени Говарда Хьюза. Цель центра – проводить биологические и медицинские исследования. В 1960-х промышленник отказался предстать перед судом после антимонопольных обвинений касательно Trans World Airlines. Из-за этого Хьюз потерял контроль над бизнесом. В 1966 году он продал свои акции за более чем 500 миллионов долларов.
Столкнувшись с огромными налоговыми счетами в Калифорнии, он решил переехать в Лас-Вегас в конце 1966 года, прибыв частным вагоном поезда и поселившись на верхнем этаже Desert Inn. Когда владелец отеля пытался выселить Хьюза и его персонал, чтобы освободить номера для высокопоставленных гостей, Хьюз выкупил это помещение. Он также выкупил другие казино-отели, аэропорт, авиакомпанию и разные участки незастроенной земли. В 1950-х годах он приобрел недвижимость за пределами Лас-Вегаса, впоследствии объединившуюся в общину как Саммерлин.
Однажды Хьюз, никогда не покидавший свой пентхаус Desert Inn, захотел посмотреть любимые старые фильмы, однако в городе не оказалось круглосуточных телестанций. Эту проблему Говард решил привычным для себя способом – приобрел местную телестанцию.
После четырех лет в Лас-Вегасе он стал одним из величайших работодателей и частных землевладельцев Невады. Хьюз сменил имидж Лас-Вегаса, который до этого ассоциировался с мафией, привлекая больше корпоративных инвестиций.
Психические отклонения и последние годы
Говард страдал от тяжелого обсессивно-компульсивного расстройства (ОКР), характеризующегося неконтролируемыми, повторяющимися мыслями (обсессии), которые могут заставить человека совершать повторяющиеся действия (компульсии). Хьюз всегда ел одно и то же на ужин: нью-йоркский стрип-стейк средней прожаренности, обеденный салат и горошек (выбирал лишь небольшой, отодвигая больший в сторону). На завтрак всегда просил приготовить яйца так, как это делала семейный повар Лили. Хьюз маниакально боялся микробов, что популярно для больных ОКР.
Склонность хьюстонца к уединению часто использовали в свою пользу мошенники. Например, в 1971 году произошел скандал по поводу якобы мемуаров отшельника Хьюза, которые были распроданы на общую сумму 1 миллион долларов. Впоследствии автобиографические рукописи сочли поддельными.
Последние свои дни Хьюз сохранял приватность, проживая в роскошных отелях, где его видели разве что помощники. Он часто работал целыми днями без сна, не выходя из комнаты, завешенной черными шторами. Из-за недоедания и избытка лекарства Говард сильно похудел. В 1976 году он умер во время авиарейса из Мексики в Хьюстон, где планировал получить медицинскую помощь.
Предприниматель был дважды женат: в 1925–1929 годах с Эллой Райс и в 1957–1971-х – с Джин Питерс.
У него не было детей, и спустя годы после его смерти началась долгая борьба за то, чтобы завладеть богатством миллиардера. Появилось несколько завещаний, но все они были поддельными.