Почтовые отправления в XXI веке воспринимаются как должное. Покупки онлайн, подарки из-за границы и т.д. появляются на пороге нашего дома в течение нескольких дней или даже часов. Однако так было не всегда. Когда-то почту ожидали месяцами, а получить или отправить простое письмо было дорогим удовольствием. Об истории почты в США и известного почтового отделения Хьюстона читайте дальше на houston1.one.
Как зарождался почтовый сервис в США?
5 ноября 1639 года в Бостоне (штат Массачусетс) открыли первое почтовое отделение на территории современных США – Fairbanks’ Tavern. Сюда поступали и отсюда отправляли письма за границу. Отделение принадлежало Ричарду Фербенксу.
С 1753 по 1774 год, руководя британской колониальной почтовой службой, отец-основатель США Бенджамин Франклин усовершенствовал курьерскую систему. Это ускорило доставку между 13 британскими колониями в Северной Америке, которые существовали до обретения в 1776 году независимости и создания государства США. Доставляли почту из Филадельфии в Нью-Йорк менее чем за 33 часа.
Почтовая система Франклина также ввела концепцию единых почтовых тарифов, что сделало отправку и получение почты более доступными. До этого почтовые тарифы менялись в зависимости от расстояния и веса почты. Интересно, что путешествия по почтовым дорогам вдохновили Франклина на видение того, как новая нация может развиваться независимо от Королевства Великобритании.
В начале 1770-х патриоты Франклина создали подпольные почтовые сети во всех колониях, а впоследствии и Конституционную почту. В 1775 году, еще до подписания Декларации независимости, Конституционную почту превратили в Почту США, поддерживавшую новорожденную демократию. Бенджамина Франклина назначили первым генеральным почтмейстером страны.
В 1792 году после принятия закона «О почтовой службе» был создан Департамент почты. Благодаря почте осуществлялось информирование избирателей, разгоралась оживленная политическая культура Америки, проводилась вся необходимая для создания государства коммуникация.
В 1831 году США имели вдвое большее количество почтовых отделений, чем Британия, и в пять раз больше Франции. Конные перевозчики доставляли почту от Сент-Джозефа (штат Миссури) в Сакраменто (штат Калифорния) всего за 10 дней.
К 1840-м годам почта столкнулась с кризисом. Гражданам надоела дорогая стоимость за отправку писем, поэтому они все чаще обращались к более дешевым частным перевозчикам. В ответ на это Конгресс превратил почту в государственную службу, а в 1845 году снизил почтовую оплату писем до 5–10 центов.
Для доставки почты использовали конный транспорт, пароходы и дилижансы, а зимой в конце ХІХ – начале ХХ веков курьеры привозили письма и посылки американцам на территории Аляски собачьими упряжками. В 1869 году завершили строительство трансконтинентальной железной дороги, открывшей новую эру в коммуникации. Автомобилями для этих целей начали пользоваться примерно в 1910 году.
Когда Гражданская война 1861–1865 годов расколола Америку, генеральный почтмейстер президента Линкольна Монтгомери Блэр модернизировал почтовую систему. В частности, он расширил службу железнодорожной почты, разрешил первые денежные переводы. Почта стала первым крупным учреждением США, давшим место работы большому количеству женщин и афроамериканцев.
В 1896 году была введена бесплатная доставка почты в сельскую местность, а в 1913-м в села начали отправлять и посылки. В годы Первой мировой войны для почтовых отправлений впервые использовали авиацию. После Второй мировой войны объем почты удвоился.
В марте 1970 года работники почты в Нью-Йорке, возмущенные низкой зарплатой и плохими условиями труда, организовали забастовку. Впоследствии их поддержали более 210 тысяч почтовых работников по всей стране. Забастовка привела к подписанию закона «О реорганизации почты».
В 1971 году Департамент почты преобразовали в Почтовую службу США (USPS) со штаб-квартирой в Вашингтоне. Это независимое агентство, хотя все равно подчинено федеральному правительству США. Почтовая служба обязана обслуживать всех американцев, независимо от места жительства, предоставляя услуги по единым тарифам.
Главное отделение USPS в Хьюстоне
В Техасе первое привычное почтовое отделение появилось в долине Кончо, что в бывшем городе Бен-Фиклин, 17 декабря 1875 года. Что касается первого почтового отделения Хьюстона, то точная информация о нем не сохранилась. Однако известно, что главное отделение USPS здесь открыли в 1934 году в депо рядом с центральным вокзалом.
В конце 1950-х годов центральный вокзал приобрело правительство США и снесло. Новое здание почты поглотило оригинальную конструкцию депо 30-х годов в своих кирпичных стенах. В 1961 году здание открыли для публики. Во время церемонии открытия почта организовала мероприятие на площади. В нем принимали участие бойскауты, которые несли американские флаги, и львы из местного зоопарка.
В то время в США культурно, военно и технологически соревновались с СССР. Поэтому, здание отвечало стандартам безопасности ФБР, в том числе имело несколько ядерных бомбоубежищ. Сооружение демонстрировало американское промышленное мастерство и служило мощной машиной для сортировки и распределения почты. Зона сортировки почты содержала более пяти миль конвейерных лент для транспортировки посылок.
Элегантный интерьер офисного здания был оснащен минималистской мебелью Одна из особенностей сооружения – «шпионские тоннели». Их разработали, чтобы руководители имели возможность тайно наблюдать за работниками, чтобы убедиться, не воруют ли они наличные деньги или другие посланные по почте ценности.
Переименование
В 1984 году, через 22 года после открытия, почтовое отделение переименовали в честь Барбары Джордан – первой афроамериканской женщины, избранной в Сенат Техаса и Палату представителей США.
Джордан была не просто символической фигурой, а эффективной законодательницей, создававшей законопроекты, направленные на улучшение жизни бедных, бесправных граждан и представителей меньшинств Техаса. Национальную славу политику принесла ее речь перед юридическим комитетом Палаты представителей США во время процесса импичмента президента Ричарда Никсона в 1974 году.
После политической карьеры Барбара стала преподавателем этики в Школе по связям с общественностью Линдона Б. Джонсона Техасского университета (Остин). Умерла икона гражданских прав от рака крови в возрасте 59 лет.
В 2015 году правительство США закрыло Почтовое отделение имени Барбары Джордан и продало здание компании Lovett Commercial. Тогда здесь работало более 2000 работников, которые обрабатывали почту ночью. Почтовая служба США перенесла работу на Станцию Сэма Хьюстона, что на 1500 году Hadley Street.
Новая жизнь отделения
Бывшее Почтовое отделение имени Барбары Джордан в 2019 году превратили в развлекательное заведение РOST Houston. Это многофункциональное пространство с заведениями питания, магазинами и развлечениями.
По состоянию на 2023 год здесь находится самый большой парк с фермой на крыше в Америке, где выращивают свежие фрукты, травы и овощи, которые используют во многих ресторанах POST Houston. Периодически в пространстве проводятся концерты и художественные выставки.
Это здание, построенное в годы «холодной войны», служит важным историческим памятником. Колонны, бомбоубежища, скрытые внутренние туннели напоминают о прошлом, контрастируя с современными элементами.