Поштові відправлення у ХХІ столітті сприймаються як належне. Покупки онлайн, подарунки з-за кордону тощо з’являються на порозі нашого дому протягом кількох днів або навіть годин. Однак так було не завжди. Колись на пошту очікували місяцями, а отримати чи відправити простий лист було дорогим задоволенням. Про історію пошти в США та найвідомішого поштового відділення Х’юстона читайте далі на houston1.one.
Як зароджувався поштовий сервіс у США?
5 листопада 1639 року в Бостоні (штат Массачусетс) відкрили перше поштове відділення на території сучасних США – Fairbanks’ Tavern. Сюди надходили і звідси відправляли листи за кордон. Відділення належало Річарду Фербенксу.
З 1753 по 1774 рік, керуючи британською колоніальною поштовою службою, батько-засновник США Бенджамін Франклін удосконалив кур’єрську систему. Це пришвидшило доставку між 13-ма британськими колоніями в Північній Америці, які існували до здобуття у 1776 році незалежності та створення держави США. Доставляли пошту з Філадельфії до Нью-Йорка менше ніж за 33 години.
Поштова система Франкліна також запровадила концепцію єдиних поштових тарифів, що зробило надсилання та отримання пошти більш доступними. До цього поштові тарифи змінювалися залежно від відстані та ваги пошти. Цікаво, що подорожі поштовими дорогами надихнули Франкліна на бачення того, як нова нація може розвиватися незалежно від Королівства Великої Британії.
На початку 1770-х років патріоти Франкліна створили підпільні поштові мережі у всіх колоніях, а згодом і Конституційну пошту. У 1775 році, ще до підписання Декларації незалежності, Конституційну пошту перетворили на Пошту США, яка підтримувала новонароджену демократію. Бенджаміна Франкліна призначили першим генеральним поштмейстером країни.
У 1792 році після прийняття закону «Про поштову службу» був створений Департамент пошти. Завдяки пошті здійснювалося інформування виборців, розпалювалася жвава політична культура Америки, проводилася вся необхідна для творення держави комунікація.
У 1831 році США мали вдвічі більшу кількість поштових відділень, ніж Британія, і вп’ятеро більше за Францію. Кінні перевізники доставляли пошту від Сент-Джозефа (штат Міссурі) до Сакраменто (штат Каліфорнія) лише за 10 днів.
До 1840-х років пошта зіткнулася з кризою. Громадянам набридла дорога вартість за надсилання листів, тому вони все частіше зверталися до дешевших приватних перевізників. У відповідь на це Конгрес перетворив пошту на державну службу, а в 1845 році знизив поштову оплату листів до 5–10 центів.
Для доставляння пошти використовували кінний транспорт, пароплави та диліжанси, а взимку наприкінці ХІХ – початку ХХ століть кур’єри привозили листи й пакунки американцям на території Аляски собачими упряжками. У 1869 році завершили будівництво трансконтинентальної залізниці, що відкрило нову еру в комунікації. Автомобілями для цих цілей почали користуватися приблизно в 1910 році.
Коли Громадянська війна 1861–1865 років розколола Америку, генеральний поштмейстер президента Лінкольна Монтгомері Блер модернізував поштову систему. Зокрема, він розширив службу залізничної пошти, дозволив перші грошові перекази. Пошта стала першою великою установою США, що дала місце праці великій кількості жінок та афроамериканців.
У 1896 році запровадили безкоштовне доставлення пошти в сільську місцевість, а у 1913-му в села почали відправляти і посилки. У роки Першої світової війни для поштових відправлень вперше використали авіацію. Після Другої світової війни обсяг пошти подвоївся.
У березні 1970 року працівники пошти в Нью-Йорку, обурені низькою зарплатою та поганими умовами праці, організували страйк. Згодом їх підтримали понад 210 000 поштових працівників по всій країні. Страйк призвів до підписання закону «Про реорганізацію пошти».
У 1971 році Департамент пошти перетворили в Поштову службу США (USPS) зі штаб-квартирою у Вашингтоні. Це незалежне агентство, хоча все одно підпорядковане федеральному уряду США. Поштова служба зобов’язана обслуговувати всіх американців, незалежно від місця проживання, надаючи послуги за єдиними тарифами.
Головне відділення USPS у Х’юстоні
У Техасі перше звичне поштове відділення з’явилося в долині Кончо, що в колишньому місті Бен-Фіклін, 17 грудня 1875 року. Щодо першого поштового відділення Х’юстона, то точна інформація про нього не збереглася. Однак відомо, що головне відділення USPS тут відкрили в 1934 році в депо поруч із центральним вокзалом.
Наприкінці 1950-х років центральний вокзал придбав уряд США і зніс. Нова будівля пошти поглинула оригінальну конструкцію депо 1930-х років у своїх цегляних стінах. У 1961 році будівлю відкрили для публіки. Під час церемонії відкриття пошта організувала захід на площі. В ньому брали участь бойскаути, які несли американські прапори, і леви з місцевого зоопарку.
У той час США культурно, військово та технологічно змагалися із СРСР. Тому, будівля відповідала стандартам безпеки ФБР, зокрема мала кілька ядерних бомбосховищ. Споруда демонструвала американську промислову майстерність і слугувала потужною машиною для сортування та розподілу пошти. Зона сортування пошти містила понад п’ять миль конвеєрних стрічок для транспортування пакунків.
Елегантний інтер’єр офісної будівлі був оснащений мінімалістичними меблями Одна з особливостей споруди – «шпигунські тунелі». Їх розробили, щоби керівники мали змогу таємно спостерігати за працівниками, аби переконатися, чи не крадуть вони готівку або інші надіслані поштою цінності.
Перейменування
У 1984 році, через 22 роки після відкриття, поштове відділення перейменували на честь Барбари Джордан – першої афроамериканської жінки, обраної до Сенату Техасу та Палати представників США.
Джордан була не просто символічною фігурою, а ефективною законодавицею, яка творила законопроєкти, спрямовані на покращення життя бідних, безправних громадян і представників меншин Техасу. Національну славу політикині принесла її промова перед юридичним комітетом Палати представників США під час процесу імпічменту президента Річарда Ніксона в 1974 році.
Після політичної кар’єри Барбара стала викладачем етики в Школі зв’язків з громадськістю Ліндона Б. Джонсона Техаського університету (Остін). Померла ікона громадянських прав від раку крові у віці 59 років.
У 2015 році уряд США закрив Поштове відділення імені Барбари Джордан і продав будівлю компанії Lovett Commercial. Тоді тут працювало понад 2000 працівників, які обробляли пошту протягом ночі. Поштова служба США перенесла роботу на Станцію Сема Х’юстона, що на 1500 Hadley Street.
Нове життя відділення
Колишнє Поштове відділення імені Барбари Джордан у 2019 році перетворили в розважальний заклад РOST Houston. Це багатофункціональний простір із закладами харчування, магазинами та розвагами.
Станом на 2023 рік тут розміщується найбільший парк із фермою на даху в Америці, де вирощують свіжі фрукти, трави та овочі, які використовують у багатьох ресторанах POST Houston. Періодично в просторі проводять концерти та мистецькі виставки.
Ця будівля, побудована в роки «холодної війни», слугує важливою історичною пам’яткою. Колони, бомбосховища, приховані внутрішні тунелі нагадують про минуле, контрастуючи із сучасними елементами.