В 1927 году в Хьюстоне открыла дверь больница Houston Negro Hospital (позже – Riverside General Hospital), после того как предыдущее медучреждение для темнокожих – Union-Jeramiah Hospital – оказалось мало для населения города. Больница претерпела многие трансформации, однако всегда оставалась приверженной темнокожему населению, которое не получало надлежащих медицинских услуг в других местах. Подробнее далее на houston1.one.
Открыли по финансовым и расовым причинам
Добились открытия Houston Negro Hospital лидеры афроамериканской общины Хьюстона, которые не хотели лечиться в других учреждениях по финансовым или расовым причинам. На строительство помещения 80 000 долларов пожертвовал нефтяник Джозеф Куллинан, ранее поддерживавший финансово Union-Jeramiah Hospital.
Город выделил для больницы на 50 коек землю. В 1925 году началось строительство, а уже 19 июня следующего года заведение освятили. Во время освящения была представлена бронзовая табличка с надписью о том, что здание возвели «в память о лейтенанте Джоне Халме Куллинане». Джон Халм Куллинан – сын Джозефа Куллинана, погибшего во время Первой мировой войны. На табличке также было отмечено, что заведение посвящено американским темнокожим, чтобы способствовать самопомощи, обеспечить надлежащее гражданство и облегчить страдания и болезни среди них. Официально больница открылась в июле 1927 года, став первой некоммерческой больницей для темнокожих пациентов в Хьюстоне.
Полностью темнокожий персонал
Больница не только обеспечила надлежащую медицинскую помощь темнокожим, но и рабочие места. Весь персонал Houston Negro Hospital был темнокожим – редкость для США того времени. Президент Хьюстонского колледжа Исайя Миллиган Террел даже ушел в отставку, чтобы стать первым руководителем больницы.
Заведение имело исключительно темнокожий совет директоров, но совещательный совет состоял из белых ведущих граждан города. Чернокожие врачи, такие как Тельма Паттен Лоу и Джордж Патрик Альфонс Форд, стали лидерами общины, противостоящими контролю над учреждением белых. Медики постоянно оттачивали свои медицинские навыки и работали над обеспечением финансовой устойчивости больницы.
Больница предлагала семьям систему предоплаты медицинских услуг: за 6 долларов в год каждый член семьи получал право на бесплатное лечение. Эта система перестала действовать в 1938 году.
Школа для темнокожих медсестер
В 1931 году рядом с больницей была основана школа для темнокожих медсестер Houston Negro Hospital Nursing School. Это первое учебное заведение, созданное для обучения темнокожих медсестер в Хьюстоне.
Денежные средства на строительство школы предоставил филантроп Джозеф Куллинан, который предоставлял их и на сооружение всей больницы. Назвал благотворитель школу в честь своей жены Люси Халм Куллинан, умершей в 1929 году. Общая стоимость строительства школы медсестер составила более 40 000 долларов.
Низкое количество пациентов в 1930-х годах нанесло непоправимый ущерб успеху как школы, так и самой больницы, из-за чего учебное заведение закрыли в 1935 году. Помещение школы с тех пор служило жилой зоной для медсестер, работавших в Houston Negro Hospital. С декабря 1950-го и до 1955 года здесь размещался центр для амбулаторных пациентов, больных раком, которым руководила M. D. Anderson Hospital. В 1970-х старая школа использовалась как клиника для наркозависимых.
Совершенствование, реконструкции и изменение названия
Houston Negro Hospital не имела успеха первые несколько лет существования, ведь катастрофически не хватало пациентов. Частично это связано с тем, что многие темнокожие хьюстонцы больше доверяли методам лечения в заведениях для белых, которые вроде бы были лучше укомплектованы и оснащены.
В 1930-х годах в Houston Negro Hospital были внедрены несколько усовершенствований, среди которых новый рентгеновский кабинет и лаборатория. Кроме того, была введена новая форма страхования, гарантировавшая лечение всем лицам. Это повысило доверие к уровню лечения, и количество пациентов стремительно возросло.
В годы «Великой депрессии» немало хьюстонских и американских больниц закрылись из-за финансовых проблем. Лидеры темнокожих общин объединились ради сохранения Houston Negro Hospital, чего им удалось достичь. Больница также получила поддержку от всей общины в виде пожертвований.
За более 40 лет больница претерпела многие трансформации, а ее основатели и врачи пытались внедрить свою систему здравоохранения. В 1949–1952 годах больницу реконструировали. В 1961 году к сооружению добавили новое крыло, стоимость которого превысила 1 000 000 долларов. После этого дополнения название больницы сменили на «Riverside General Hospital». Оригинальные больничные постройки попали в список Национального реестра исторических мест в 1982 году.
В 1970-х годах Riverside General Hospital испытала еще большие финансовые трудности, поскольку темнокожие врачи перешли на работу в другие крупные медицинские учреждения города и забрали с собой пациентов. В течение 1980–1990-х больница снова пережила реконструкцию.
После реконструкции здесь начали более интенсивно лечить от токсикомании – тяжелой болезненной зависимости от токсических веществ. В 1995 году больница приобрела Центр здравоохранения имени Барбары Джордан и Центр здравоохранения имени Эдит Ирби Джонс. До 2010 года Riverside General Hospital объединяла 6 местных клиник, оказывавших амбулаторные психиатрические услуги.
Скандалы
В 1989 году представители здравоохранения штата обвинили Riverside General Hospital в ненадлежащем лечении, недокормлении пациентов и нарушении стандартных больничных практик, необходимых для предотвращения инфекций и обеспечения качественного медицинского обслуживания.
В ходе недельного обследования больницы государственные инспекторы здравоохранения собрали информацию для 68-страничного отчета, в котором перечислили сотни недостатков. Они задокументировали случаи, когда пациентам давали не то лекарство или препараты, на которые у них была аллергия. Тележки с медикаментами, которые используются в экстренных случаях для лечения пациентов с внезапной сердечной недостаточностью, были укомплектованы устаревшим лекарством или не были надежно защищены. Наркотики, которые должны были быть закрытыми, хранились в тележках со сломанными замками или в других легкодоступных для пациентов местах. Кроме того, медсестры не следили за употреблением пищи пациентами и не измеряли их потерю веса.
Расследование было проведено после анализа общенациональных данных Medicare о смертности, из-за чего хьюстонская больница попала по рейтингу в 50-ку последних из 5577 больниц во всех США.
В 2010-х годах Riverside General Hospital была также обвинена в неправильном распоряжении средствами и неправильном выставлении счетов. Штаб-квартира больницы закрылась в 2015 году, а через три года округ Харрис купил больницу и запланировал капитальный ремонт. В 2020 году отдел по здравоохранению округа Харрис Harris County Public Health переместили в Riverside General Hospital. Тогда же был создан генеральный план, предполагавший перемещение Центра Харриса, центра Lone Star Circle of Care в эту больницу. В 2022 году Riverside General Hospital уже имела 88 коек для неотложной помощи, а также более 100 коек в стационаре.