У 1927 році в Х’юстоні відкрила двері лікарня Houston Negro Hospital (пізніше – Riverside General Hospital), після того як попередній медзаклад для темношкірих – Union-Jeramiah Hospital – виявився замалим для населення міста. Лікарня зазнала багатьох трансформацій, однак завжди залишалася прихильною до темношкірого населення, яке не отримувало належних медичних послуг в інших місцях. Докладніше далі на houston1.one.
Відкрили через фінансові й расові причини
Домоглися відкриття Houston Negro Hospital лідери афроамериканської громади Х’юстона, які не хотіли лікуватися в інших закладах через фінансові чи расові причини. На будівництво приміщення 80 000 доларів пожертвував нафтовик Джозеф Куллінан, який раніше підтримував фінансово Union-Jeramiah Hospital.
Місто виділило для лікарні на 50 ліжок землю. У 1925 році почалося будівництво, а вже 19 червня наступного року заклад освятили. Під час освячення була представлена бронзова табличка з надписом про те, що будівлю звели «на згадку про лейтенанта Джона Халма Куллінана». Джон Халм Куллінан – син Джозефа Куллінана, який загинув під час Першої світової війни. На табличці також було зазначено, що заклад присвячений американським темношкірим, аби сприяти самодопомозі, забезпечити належне громадянство та полегшити страждання і хвороби серед них. Офіційно лікарня відкрилася в липні 1927 року, ставши першою некомерційною лікарнею для темношкірих пацієнтів у Х’юстоні.
Повністю темношкірий персонал
Лікарня не лише забезпечила належну медичну допомогу темношкірим, а й робочі місця. Весь персонал Houston Negro Hospital був темношкірим – рідкість для США того часу. Президент Х’юстонського коледжу Ісайя Мілліган Террел навіть пішов у відставку, щоби стати першим керівником лікарні.
Заклад мав виключно темношкіру раду директорів, але дорадча рада складалася з білих провідних громадян міста. Чорношкірі лікарі, такі як Тельма Паттен Лоу та Джордж Патрік Альфонс Форд, стали лідерами громади, які протистояли контролю над закладом білих. Медики постійно відточували свої медичні навички та працювали над забезпеченням фінансової стабільності лікарні.
Лікарня пропонувала сім’ям систему передоплати медичних послуг: за 6 доларів на рік кожен член сім’ї отримував право на безкоштовне лікування. Ця система перестала діяти в 1938 році.
Школа для темношкірих медсестер
У 1931 році поруч із лікарнею була заснована школа для темношкірих медсестер Houston Negro Hospital Nursing School. Це перший навчальний заклад, створений для навчання темношкірих медсестер у Х’юстоні.
Кошти на будівництво школи надав філантроп Джозеф Куллінан, який надавав їх і на спорудження всієї лікарні. Назвав благодійник школу на честь своєї дружини Люсі Халм Куллінан, яка померла в 1929 році. Загальна вартість будівництва школи медсестер склала понад 40 000 доларів.
Низька кількість пацієнтів у 1930-х роках завдала непоправної шкоди успіху як школи, так і самої лікарні, через що навчальний заклад закрили в 1935 році. Приміщення школи відтоді слугувало житловою зоною для медсестер, які працювали в Houston Negro Hospital. З грудня 1950-го й до 1955 року тут розміщувався центр для амбулаторних пацієнтів, хворих на рак, яким керувала M. D. Anderson Hospital. У 1970-х стара школа використовувалася як клініка для наркозалежних.
Удосконалення, реконструкції та зміна назви
Houston Negro Hospital не мала успіху перші кілька років існування, адже катастрофічно бракувало пацієнтів. Частково це пов’язано з тим, що багато темношкірих х’юстонців більше довіряли методам лікування в закладах для білих, які начебто були краще укомплектовані та оснащені.
У 1930-х роках у Houston Negro Hospital було впроваджено кілька вдосконалень, серед яких новий рентгенівський кабінет і лабораторія. Крім того, була запроваджена нова форма страхування, яка гарантувала лікування всім особам. Це підвищило довіру до рівня лікування, тож кількість пацієнтів стрімко зросла.
У роки «Великої депресії» чимало х’юстонських та загалом американських лікарень закрилися через фінансові проблеми. Лідери темношкірих громад об’єдналися заради збереження Houston Negro Hospital, чого їм вдалося досягти. Лікарня також отримала підтримку від загальної громади у вигляді пожертв.
За понад 40 років лікарня зазнала багатьох трансформацій, а її засновники та лікарі намагалися запровадити свою систему охорони здоров’я. У 1949–1952 роках лікарню реконструювали. У 1961-му до споруди додали нове крило, вартість якого перевищила 1 000 000 доларів. Після цього доповнення назву лікарні змінили на «Riverside General Hospital». Оригінальні лікарняні будівлі потрапили в список Національного реєстру історичних місць у 1982 році.
У 1970-х роках Riverside General Hospital зазнала ще більших фінансових труднощів, оскільки темношкірі лікарі перейшли на роботу в інші великі медичні заклади міста та забрали із собою пацієнтів. Протягом 1980–1990-х лікарня знову пережила реконструкцію.
Після реконструкції тут почали інтенсивніше лікувати від токсикоманії – тяжкої хворобливої залежності від токсичних речовин. У 1995 році лікарня придбала Центр охорони здоров’я імені Барбари Джордан і Центр охорони здоров’я імені Едіт Ірбі Джонс. До 2010 року Riverside General Hospital об’єднувала 6 місцевих клінік, які надавали амбулаторні психіатричні послуги.
Скандали
У 1989 році представники охорони здоров’я штату звинуватили Riverside General Hospital у неналежному лікуванні, недогодовуванні пацієнтів та порушенні стандартних лікарняних практик, необхідних для запобігання інфекціям та забезпечення якісного медичного обслуговування.
Під час тижневого обстеження лікарні державні інспектори охорони здоров’я зібрали інформацію для 68-сторінкового звіту, в якому перерахували сотні недоліків. Вони задокументували випадки, коли пацієнтам давали не ті ліки або препарати, на які у них була алергія. Візки з медикаментами, які використовуються в екстрених випадках для лікування пацієнтів із раптовою серцевою недостатністю, були укомплектовані застарілими ліками або не були надійно захищені. Наркотики, які мали бути закритими, зберігалися у візках зі зламаними замками або в інших легкодоступних для пацієнтів місцях. Крім того, медсестри не стежили за споживанням їжі пацієнтами та не вимірювали їхню втрату ваги.
Розслідування було проведено після аналізу загальнонаціональних даних Medicare про смертність, через що х’юстонська лікарня потрапила за рейтингом в 50-ку останніх із 5577 лікарень у всіх США.
У 2010-х роках Riverside General Hospital була також звинувачена в неправильному розпорядженні коштами та неправильному виставленні рахунків. Штаб-квартира лікарні закрилася у 2015 році, а через три роки округ Гарріс купив лікарню та запланував капітальний ремонт. У 2020 році відділ із охорони здоров’я округу Гарріс Harris County Public Health перемістили до Riverside General Hospital. Тоді ж був створений генеральний план, що передбачав переміщення Центру Гарріса, центру Lone Star Circle of Care до цієї лікарні. У 2022 році Riverside General Hospital вже мала 88 ліжок для невідкладної допомоги, а також понад 100 ліжок у стаціонарі.