Успех в бизнесе требует упорства, решительности и предпринимательского духа. Бизнесмен из Хьюстона Джесси Х. Джонс обладал этими качествами и сумел стать гигантом в деловых кругах Хьюстона. Он возглавил одну из крупнейших и влиятельнейших компаний Техаса, а еще изменил ландшафт крупнейшего города штата своими застройками. Он также один из немногих техасцев, когда-либо служивших в президентском кабинете. Подробнее о жизненном и профессиональном пути бизнесмена и госслужащего далее на houston1.one.
Сын фермера
Джесси Холман Джонс родился 5 апреля 1874-го в округе Робертсон (штат Теннесси), став четвертым из пяти детей в семье. Несколько поколений его семьи успешно выращивали табак и обрабатывали землю. Когда Джесси исполнилось 6 лет, его мама Лаура скончалась. В 1883-м отец Уильям перевез детей, а также сестру с сыновьями в Даллас (Техас). В Далласе брат Уильяма вел успешный лесопромышленный бизнес.
Когда отец Джесси заработал на предприятии своего брата хорошее состояние, он вернулся с семьей в Теннесси, где расширил ферму и построил роскошный дом. Тогда Джесси было 12 лет. Ферма давала достаточное количество мяса и продуктов, которыми делились с соседями.
Уильям с детства приучил детей, что деньги нужно зарабатывать. Он выделил своим троим сыновьям небольшой участок на ферме, где они могли выращивать собственный табак и распоряжаться прибылью как угодно. Джесси, самый молодой, упорно работал на своем участке, а в 14-летнем возрасте получил разрешение управлять небольшой фабрикой, перерабатывавшей табак. Впоследствии он бросил школу ради бизнеса.
Переезд и открытие компании
В 1891 году Джесси приехал в город Хиллсборо (Орегон), чтобы вести счета и заниматься сбором долгов в лесопромышленном бизнесе своего дяди. Вскоре его перевели в головной офис компании в Далласе, где он 6 месяцев работал менеджером. Когда дядя умер, Джонса назначили генеральным директором его компании.
В 1898 году Джонс перебрался в Хьюстон. Здесь в 1902 году открыл лесопромышленную компанию South Texas Lumber Company и за несколько лет превратил ее в миллионный бизнес. В 1908–1918 годах он руководил Texas Trust Company и активно участвовал в большинстве банковских операций и операций с городской недвижимостью. До 1912 года работал президентом Texas Commerce Bank. Кроме того, являлся акционером нефтяной корпорации ExxonMobil.
Активный застройщик
Амбициозный предприниматель прославился как крупнейший застройщик Хьюстона того времени. В 1906 году Джонс купил 50% акций ежедневной городской газеты Houston Chronicle у редактора-основателя Марселлуса Фостера. Вместе они сделали это издание одним из самых влиятельных в Техасе. В 1908 году Фостер убедил Джонса построить Chronicle Building как новый офис для газеты, что стал влиятельным ориентиром в растущем центре города.
В 1906 году Джесси также выиграл контракт на строительство большой пристройки гостиницы Bristol и новой штаб-квартиры нефтегазовой компании Texaco. В 1915 году он свел 17-этажную штаб-квартиру, ставшую доминантой в центре города.
В 1911 году Джонс купил гостиницу Rice у частного исследовательского Университета Райса, снес старое здание и построил 13-этажное сооружение. Будучи миллионером, он продолжал инвестировать в новые строительные проекты и новые предприятия.
Заинтересованный в увеличении масштабов Хьюстона как портового города, Джонс в 1911 году возглавил кампанию, благодаря которой создали Port of Houston Authority («Администрацию порта Хьюстона»). Эта организация занималась улучшением водных путей, ведущих в город и расширением портовых сооружений. Она положила начало Хьюстонскому судоходному каналу. В общей сложности, Джонс построил в Хьюстоне более 30 зданий, большинство из них – небоскребы.
Влияние через СМИ
Джесси через газету Houston Chronicle начал программу Goodfellows, помогавшую обездоленным детям города. Во время Первой мировой войны предприниматель собрал деньги для Американского Красного Креста, когда войска страны воевали за границей.
В 1920-х бизнесмен активно поддерживал редакционный поход Марселлуса Фостера против Ку-клукс-клана. Когда Фостер ушел на пенсию в 1926 году, Джонс выкупил остальную половину собственности Houston Chronicle и стал ее издателем. Влияние издания было столь велико, что Джонсу удалось убедить лидеров Демократической партии провести в 1928-м Национальный съезд в Хьюстоне для выдвижения кандидатов в Техасе.
В 1930 году Джонс завладел американской радиостанцией KTRH, а ее главную студию перенес из Остина в Хьюстон, в частности в гостиницу Rice, пентхаус которой долгое время служил основной резиденцией бизнесмена.
Государственная служба
В 1912 году новоизбранный Президент США Вудро Вильсон предложил Джонсу должность министра торговли. Однако Джесси, преданный собственным бизнес-интересам, решил остаться в Хьюстоне.
В 1933–1939 годах Джонс стал главой правительственного органа управления Reconstruction Finance Corporation (RFC), который основал тогдашний Президент США Герберт Гувер. Во время руководства Джесси агентство предоставило ссуды железным дорогам и финансовым учреждениям, чтобы стимулировать коммерцию. В 1939 году он ушел с должности, чтобы стать директором Federal Loan Agency («Федерального кредитного агентства»). В этой должности Джонс осуществлял контроль над жилищными управлениями, некоторыми банками и компаниями по ссудам.
В 1940 году служащий стал министром торговли при правительстве Франклина Рузвельта. В этой должности Джонс способствовал использованию промышленного производства США для нужд армии во время Второй мировой войны.
В 1945 году Джонс покинул государственную службу по просьбе президента Рузвельта, который хотел получить должность для соперника Джонса – бывшего вице-президента Генри Уоллеса. Джесси вернулся в Хьюстон, где продолжил издавать Houston Chronicle и участвовать в успешных инвестициях и бизнес-предприятиях.
Личная жизнь
Джонс женился на Мэри Гиббс в возрасте 46 лет, в 1920-м. Пара не имела собственных детей, но воспитывала одну из внучек Гиббса. Интересно, что Мэри ранее была замужем за двоюродным братом Джесси – Виллом Джонсом.
Джесси с Мэри проживали в отеле Rice до 1926 года, а затем переехали в пентхаус в новой гостинице Lamar. Одри Джонс, внучка Мэри, жила вместе с ними. Другие члены большой семьи Джонсов и Гиббсов имели квартиры в той же гостинице.
В 1937 году пара основала некоммерческую организацию Houston Endowment, чтобы улучшить качество жизни людей в Хьюстоне и обеспечить дальнейшее процветание города. Целями организации являются укрепление государственного образования, повышение информированной общественной активности и развитие искусства, культурных организаций и зеленых насаждений Хьюстона. Супруги предоставили тысячи стипендий студентам Техаса.
Умерла бизнес-акула Хьюстона 1 июня 1956 года в возрасте 82 лет. Мужчина похоронен на кладбище Нouston’s Forest Park Cemetery. В 2009 году его внесли в Зал славы Texas Newspaper. Многие вузы и школы назвали в честь Джонса, например Колледж коммуникаций Техасского университета. Его авторитет признали во всем мире из-за деловых амбиций и филантропии. Джесси сыграл огромную роль в спасении американского капитализма во время «Великой депрессии» и в годы мировых войн.