Успіх у бізнесі вимагає наполегливості, рішучості та підприємницького духу. Бізнесмен із Х’юстона Джессі Х. Джонс володів цими якостями та зумів стати гігантом у ділових колах Х’юстона. Він очолив одну з найбільших і найвпливовіших компаній Техасу, а ще змінив ландшафт найбільшого міста штату своїми забудовами. Він також один із небагатьох техасців, які коли-небудь служили в президентському кабінеті. Докладніше про життєвий і професійний шлях бізнесмена і держслужбовця далі на houston1.one.
Син фермера
Джессі Холман Джонс народився 5 квітня 1874 року в окрузі Робертсон (штат Теннессі), ставши четвертим із п’яти дітей у сім’ї. Кілька поколінь його родини успішно вирощували тютюн і обробляли землю. Коли Джессі виповнилося 6 років, його мама Лаура померла. У 1883-му батько Вільям перевіз дітей, а також сестру із двома синами до Далласа (Техас). У Далласі брат Вільяма вів успішний лісопромисловий бізнес.
Коли батько Джессі заробив на підприємстві свого брата добрі статки, він повернувся із сім’єю до Теннессі, де розширив ферму та побудував розкішний будинок. Тоді Джессі було 12 років. Сімейна ферма давала достатньо м’яса та продуктів, якими ділилися із сусідами.
Вільям змалку привчив дітей, що гроші потрібно заробляти. Він виділив своїм трьом синам невелику ділянку на фермі, де вони могли вирощувати власний тютюн і розпоряджатися прибутками як завгодно. Джессі, наймолодший, наполегливо працював на своїй ділянці, а в 14-річному віці отримав дозвіл керувати невеликою фабрикою, яка переробляла тютюн. Згодом хлопець кинув школу заради бізнесу.
Переїзд і відкриття компанії
У 1891 році Джессі приїхав до міста Гіллсборо (Орегон), щоби вести рахунки та займатися збором боргів у лісопромисловому бізнесі свого дядька. Незабаром його перевели до головного офісу компанії в Далласі, де він упродовж 6 місяців працював менеджером. Коли дядько помер, Джонса призначили генеральним директором його компанії.
У 1898 році Джонс переїхав до Х’юстона. Тут у 1902-му заснував лісопромислову компанію South Texas Lumber Company і за кілька років перетворив її на мільйонний бізнес. У 1908–1918 роках він керував Texas Trust Company і брав активну участь у більшості банківських операцій і операцій з міською нерухомістю. До 1912 року працював президентом Texas Commerce Bank. Крім того, був акціонером нафтової корпорації ExxonMobil.
Активний забудовник
Амбітний підприємець прославився як найбільший забудовник Х’юстона того часу. У 1906 році Джонс купив 50% акцій щоденної міської газети Houston Chronicle в редактора-засновника Марселлуса Фостера. Разом вони зробили це видання одним із найвпливовіших у Техасі. У 1908 році Фостер переконав Джонса побудувати Chronicle Building як новий офіс для газети, що став впливовим орієнтиром у зростаючому центрі міста.
У 1906 році Джессі також виграв контракт на будівництво великої прибудови готелю Bristol і нової штаб-квартири нафтогазової компанії Texaco. У 1915 році він спорудив 17-поверхову штаб-квартиру, яка стала домінантою в центрі Х’юстона.
У 1911 році Джонс купив готель Rice в приватного дослідницького Університету Райса, зніс стару будівлю та побудував натомість 13-поверхову споруду. Будучи мільйонером, він продовжував інвестувати в нові будівельні проєкти та нові підприємства.
Зацікавлений у збільшенні масштабів Х’юстона як портового міста, Джонс у 1911 році очолив кампанію, завдяки якій створили Port of Houston Authority («Адміністрацію порту Х’юстона»). Ця організація займалася покращенням водних шляхів, що ведуть до міста, та розширенням портових споруд. Вона поклала початок Х’юстонському судноплавному каналу. Загалом, Джонс побудував у Х’юстоні понад 30 будівель, більшість із них – хмарочоси.
Вплив через ЗМІ
Джессі через газету Houston Chronicle розпочав програму Goodfellows, яка допомагала знедоленим дітям міста. Під час Першої світової війни підприємець зібрав кошти для Американського Червоного Хреста, коли війська країни воювали за кордоном.
У 1920-х бізнесмен активно підтримував редакційний похід Марселлуса Фостера проти Ку-клукс-клану. Коли Фостер вийшов на пенсію в 1926 році, Джонс викупив решту половини власності Houston Chronicle і став її видавцем. Вплив видання був настільки великим, що Джонсу вдалося переконати лідерів Демократичної партії провести в 1928-му Національний з’їзд в Х’юстоні задля висунення кандидатів у Техасі.
У 1930 році Джонс заволодів американською радіостанцією KTRH, а її головну студію переніс з Остіна до Х’юстона, зокрема готелю Rice, пентхаус якого слугував довгий час основною резиденцією бізнесмена.
Державна служба
У 1912 році новообраний Президент США Вудро Вільсон запропонував Джонсу посаду міністра торгівлі. Однак Джессі, відданий власним бізнес-інтересам, вирішив залишитися в Х’юстоні.
У 1933–1939 роках Джонс став головою урядового органу управління Reconstruction Finance Corporation (RFC), який заснував тодішній Президент США Герберт Гувер. Під час керівництва Джессі агентство надало позики залізницям і фінансовим установам, щоби стимулювати комерцію. У 1939 році він залишив посаду, щоби стати директором Federal Loan Agency («Федерального кредитного агентства»). На цій посаді Джонс здійснював контроль над житловими управліннями, деякими банками та компаніями з позик.
У 1940 році службовець став міністром торгівлі при уряді Франкліна Рузвельта. На цій посаді Джонс посприяв використанню промислового виробництва США для потреб армії під час Другої світової війни.
У 1945 році Джонс залишив державну службу на прохання президента Рузвельта, який хотів отримати посаду для суперника Джонса – колишнього віце-президента Генрі Воллеса. Джессі повернувся до Х’юстона, де продовжив видавати Houston Chronicle та брати участь в успішних інвестиціях і бізнес-підприємствах.
Особисте життя
Джонс одружився з Мері Гіббс у віці 46 років, у 1920-му. Пара не мала власних дітей, але виховувала одну з онучок Гіббс. Цікаво, що Мері раніше була одружена з двоюрідним братом Джессі – Віллом Джонсом.
Джессі з Мері проживали в готелі Rice до 1926 року, а потім переїхали в пентхаус у новому готелі Lamar. Одрі Джонс, онучка Мері, жила разом з ними. Інші члени великої родини Джонсів та Гіббсів мали квартири в тому ж готелі.
У 1937 році пара заснувала неприбуткову організацію Houston Endowment, щоби поліпшити якість життя людей у Х’юстоні та забезпечити подальше процвітання міста. Цілями організації є зміцнення державної освіти, підвищення інформованої громадської активності та розвиток мистецтва, культурних організацій і зелених насаджень Х’юстона. Подружжя надало тисячі стипендій студентам Техасу.
Померла бізнес-акула Х’юстона 1 червня 1956-го у віці 82 років. Чоловік похований на цвинтарі Нouston’s Forest Park Cemetery. У 2009 році його внесли до Зали слави Texas Newspaper. Чимало вишів і шкіл назвали на честь Джонса, як-от Коледж комунікацій Техаського університету. Його авторитет визнали в усьому світі через ділові амбіції та філантропію. Джессі відіграв величезну роль у порятунку американського капіталізму під час «Великої депресії» та в роки світових воєн.