В 1836 году братья Аллены основали Хьюстон, а уже к следующему году население города превысило 1000 человек. Чрезмерное скопление людей и небольшая городская территория стали причиной частых пожаров. Пожарное дело – структурная часть развития Хьюстона. Оно развилось от пароходов, запряженных лошадьми, до использования моторизованных устройств. Как город боролся с огнем и о работе первых пожарных читайте дальше на houston1.one.
Самодельные пожарные машины
Менее чем через два года после основания города была создана первая волонтерская пожарная бригада – Protection No. 1. Организовал ее Август Аллен. Первая пожарная машина Хьюстона была самодельной – большой деревянный ящик с колесами, насосом и отверстием, прикрепленным ко дну насоса. Насос закачивал воду из цистерны в ящик, откуда вода закачивалась в шланг. Эта уникальная машина стояла на Market Square.
В Хьюстоне, где древесина – самый распространенный и удобный строительный материал, строительные пожары всегда вызывали серьезную обеспокоенность. В 1858 году была организована пожарная станция Hook and Ladder Company № 1. Пожарная машина снова была самодельной – сконструированной из грузовика. В 1852 году была организована пожарная станция Liberty Fire Company № 2, которая через четыре года имела первую паровую машину. Пока разрастался город, расширялась и его пожарная служба. Постепенно появлялись новые пожарные станции. В то время Хьюстон делился на 6 районов с очень четкими границами.
Создание платной службы
В 1894 году большая часть деревянного комплекса лазарета Святого Иосифа сгорела дотла, а две монахини погибли. После этого инцидента руководство города настаивало на том, чтобы услуги городских пожарных стали платными. В 1895 году была создана платная Хьюстонская пожарная служба (Houston Fire Department).
На рубеже ХІХ–ХХ веков Хьюстонская пожарная служба использовала конные пароходы. В течение следующего десятилетия отдел совершил переход от гужевых к моторизованным транспортным средствам. К 1904 году служба насчитывала 129 человек и 11 станций.
Приблизительно в 1912 году в городе появилась пожарная машина, которая могла направлять воду на верхние этажи новых высоких домов. В 1920 году грузовик моторизовали. Первый пожарный катер Хьюстона был приобретен в 1926 году за 320 000 долларов и находился у подножия Manchester Street.
В феврале 2011 года штаб-квартира Хьюстонской пожарной службы переехала в центр города. Окна ее офисов выходят на пожарную станцию № 8. Старое здание логистики на Dart Street используется другими подразделениями службы.
Сложные и опасные условия труда
Хьюстонские пожарные получили популярность, когда 25 марта 2014 года по миру распространились видео, на которых видно, как они спасают мастера-строителя из карниза 3-го этажа – тогда, когда к нему приблизилась пламенная стена.
Сначала пожарные Хьюстона жили на станциях 15 дней подряд, прежде чем получили один выходной. В 1991 году рабочие Хьюстонской пожарной службы начали работать в 4 смены по 46,7 часов в неделю. Если в 1895 году служба состояла из 45 белых мужчин, то в 2020-х годах количество пожарных выросло до 4000 человек – мужчин и женщин из разных этнических групп.
Международная ассоциация пожарных (IAFF) признала рак распространенной болезнью среди пожарных. Исследования показывают, что у пожарных больший риск заболеть определенными видами рака по сравнению с другими профессионалами. Дело в том, что установки пожаротушения сложны и содержат разные опасные вещества. Пожарные могут подвергаться воздействию сотен различных химических веществ в виде газов, паров и т.д. Некоторые из этих химических веществ являются побочными продуктами горения, например бензол и формальдегид, и вызывают рак. Другие походят от материалов, что содержатся в сгоревших обломках, например, асбест из старых конструкций.
Пожарные постоянно контактируют с химическими веществами, вдыхают их, переносят на кожу или глаза. Если защитная одежда не очищена должным образом, химические вещества могут загрязнить транспортные средства и пожарную станцию. Повторное использование загрязненного снаряжения или средств защиты органов дыхания приводит к влиянию опасных веществ.
Масштабные пожары
В 1859 году в городе произошел первый масштабный пожар, уничтоживший все здания, кроме одного, в многолюдном квартале в центре города, застроенном деревянными сооружениями. В следующем году еще один крупный пожар в квартале на юг привел к потере кирпичных конструкций.
В холодную ветреную ночь 21 февраля 1912 года произошел крупнейший пожар, с которым столкнулась Хьюстонская пожарная служба за всю свою раннюю историю. Огонь уничтожил 40 городских кварталов северо-восточнее центра. Пожар начался в салуне (разновидность бара на Диком Западе), а затем распространился более чем на 100 домов, 13 промышленных предприятий, десятки вагонов, школы, церкви и тысячи тюков хлопка.
22 марта 1938 года пятиэтажное здание Waddell Furniture Building в Prairie and Fannin сгорело дотла незадолго до рассвета. Интенсивное радиационное тепло привело к серьезным повреждениям по меньшей мере 16 соседних сооружений, среди которых и близлежащий собор Christ Church Cathedral.
Кроме того, большой пожар в Хьюстоне произошел после полуночи 7 сентября 1943 в гостинице Gulf Hotel, где обслуживали туристов, работников и бездомных мужчин. Поскольку курение тогда было обычным явлением, нередко загорались матрасы. Кто-то успел быстро потушить огонь водой, но ночной менеджер поместил еще горящий мокрый мешок с ватой в каморку у подножия единственной лестницы в гостиницу. Вскоре жители пошли спать, после чего пламя и дым окутали открытые спальные зоны. Мужчины, которым удалось проснуться, прежде чем умереть во сне, выпрыгнули из окон, большинство из них разбились насмерть. Пожар унес жизни 55 человек.
Пожар в многоквартирном комплексе Woodway Square Apartments 31 июля 1979 года был первым 7-сигнальным пожаром (7 сигналов тревоги) в истории хьюстонской службы. Более 300 квартир комплекса, преимущественно покрытого деревянной черепицей, были разрушены, что привело к городскому распоряжению, ограничившему использование черепицы в строительных целях.
В апреле 2003 года на станции № 61 произошел пожар, когда ее работники готовили на ужин рыбу и забыли выключить плиту. Через 45 минут на станции раздался сигнал тревоги. Пожарные мгновенно отреагировали на густой черный дым, однако сгорели кухня, комната отдыха и комната капитана.
Houston Fire Museum
Музей Houston Fire Museum расположен в исторической пожарной станции № 7 – первой пожарной станции, построенной после того как была создана Хьюстонская пожарная служба. Историческое здание имеет романскую архитектуру с кирпичными деталями.
Houston Fire Museum документирует первые дни тушения пожаров в Хьюстоне с помощью обширной коллекции фотографий, артефактов, архивных материалов. В музее представлены интерактивные экспонаты и экспозиции с антикварными и современными средствами пожаротушения. Сотрудники музея обучают посетителей пожарной безопасности.
Сувенирный магазин и интернет-магазин музея предлагают большой выбор памятных вещей и эксклюзивных товаров, среди которых рубашки, шляпы, сувениры и многое другое.